中國的周刊報《南方週末》，由於1月3日刊登文章涉及到了要求民主的內容，故被政府部門施壓改編成了贊美共產黨的文章。這個問題引起了要求言論自由的浪潮。

該報社的記者於5日發表聲明說，僅在2012年1年間，中國的「微博」被政府封鎖帳戶和被要求刪改內容的事件多達1034起。

6日晚，該報社官方網頁發表聲明說「黨並沒有介入此事」，但該報社記者則指出：「這份聲明本身就是在黨介入的證據」，因此，約20名記者紛紛抗議並開始罷工。這種反對政府壓制言論自由的罷工，是自天安門事件以來從未發生過的事。

7日，在廣東省廣州市發行該報的「南方報業」總公司樓前，聚集了成百上千的市民，他們高舉「要求言論自由」的標語抗議，對該報社的記者們表示聲援。擁有3100萬以上粉絲和支持者的女演員姚晨，也透過Twitter聲援《南方週末》。

此外，北大和清華等大學的教授、香港、臺灣等地的學者27人聯名請願，要求罷免共產黨廣東省委宣傳部的頭目。

8日日本的《日經新聞》對此事件做解說：「《南方週末》所在地是改革開放和經濟成長先驅的廣東省，與尚有報道自由的香港地理位置近，可以收視收聽到香港的電視和廣播」。對這次壓制言論自由事最先做報道的是香港的《明報》。在英國統治下曾品味到了自由風氣的香港人，現今發出要求自由的呼聲，這意味深遠。

2011年5月，幸福科學集團創始人兼總裁、大川隆法先生，曾在香港舉行講演會《The Fact and The Truth（事實與真實）》的最後問答中，對香港人發出了號召：「香港人定能成為中國的引導者，請您們接受啟蒙全中國人民，為中國的未來指明方向的使命和責任吧。這是全世界人民所歡迎的事。」（詳見：香港「星輝圖書」出版的書籍《事實與真實》）

在講演說法後時隔兩個月的7月，在香港發起了40萬人要求民主的大規模遊行，隨之，反對愛國強化教育的千萬人規模的遊行也時在發生，要求自由的呼聲在近鄰香港的廣東展開。（記者：居）